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오늘 아침 USA Today를 보니 우습게도 Garmin Nuvifone G60리뷰기사가 테크면 탑으로 실렸다.

Garmin의 Nuvifone은 GPS제조업체가 만든 휴대폰이다. 즉, 내비게이션에 전화기능을 더한 상품이다.

나온지는 조금 됐는데 USA Today는 묵혀뒀다가 오늘 리뷰를 내보내기로 했던 모양이다. 그런데 어제 Google Map Navigation for Android가 나오리라고는 미처 생각을 못했을 것 같다. 타이밍상 꼴이 조금 우습게 됐다.

기사 서두에는 “GPS 내비게이터를 운전중에 쓰면서 전화를 쓰고 싶다고 생각한 일이 없는가? 지금 가지고 있는 스마트폰이 turn by turn 안내와 음성안내를 제공하지 않아서 답답하지 않은가”라고 시작한다. 물론 며칠전에 미리 완성해둔 기사였을 것이다.

그런데 그 다음에 삽입된 문단에는 “최근까지 그런 휴대폰이 없었지만 어제 발표된 구글앱과 Droid폰이 상황을 바꾸어 놓았다”라고 되어있다.ㅎㅎ “그러나 구글앱이 모든 폰을 지원하는 것도 아니고 안드로이드폰중에서도 2.0버전만 지원되기 때문에 아직 Nuvifone을 소개할 만한 가치는 있다”는 식이다.

어쨌든 여러가지기능을 리뷰한 뒤 맨끝에 이렇게 결론을 낸다.

Bottom line: Garmin makes great GPS units, but at $299 plus service fees, a good GPS with an inferior phone is probably worth passing over.

결론: Garmin이 훌륭한 GPS내비게이터를 만들었는지는 모르지만 299불내고 + 서비스사용료까지 따로 내고 성능이 떨어지는 전화를 사용하는 것은 좋은 선택이 아니라는 것이다. 다른 리뷰들의 분위기도 대체로 그렇다.

얼마전까지 한화 10조가 넘는 시가총액을 자랑했던 기업 Garmin이 그것을 모를리 없다. 치고 올라오는 Swiss Army Knife, 스마트폰에 언젠가는 시장잠식을 당할 것을 잘 알고 있었을 것이다. 그래서 전화가 되는 GPS, Nuvifone을 만들었을 것이다. 어떻게 생각하면 iPod으로 대표되는 MP3플레이어 시장이 잠식당할 것을 예견하고 iPhone을 만든 스티브잡스와 같은 선택을 한 것이다. Alas, 하지만 아무나 애플을 따라할 수 있는 것은 아닌 것 같다.

정말 어려운 경쟁의 시대. 어제 17%빠졌던 Garmin의 주가는 오늘도 2.34% 더 빠졌으며 불쌍한 TomTom은 오늘 또 10%가 넘게 주가가 빠져 이틀동안 거의 30%의 주가급락을 경험했다.

Mega-competition의 시대. 2003년 화려하게 등장하며 종이지도를 인쇄하는 회사들을 곤경에 빠뜨렸던 GPS업체들이 불과 6년만에 또다시 구글과 스마트폰에 잡혀먹히는 신세가 됐다.

사족- @pr1vacy님이 소개해주신 Google, Garmin and free navigation – 6yrs ago and now [BusinessWeek]이 꽤 읽을만하다. Garmin의 CEO가 대만사람인지 처음 알았다는…